¿Fue el destino lo que los unió? Su descubrimiento en Google Maps te dejará boquiabierto

¿Y si el destino hubiera contado con la ayuda de tu smartphone? Imagina descubrir, años después de enamorarte de alguien, que vuestros caminos se habían cruzado una y otra vez sin que tú lo supieras. Bienvenido a la alucinante historia de una pareja sudafricana y Google Maps, una historia de conexiones casi perdidas, frías estadísticas y una pizca de serendipia.

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Una pregunta que solo Google podía responder

La vida es una maraña de encuentros y despedidas. A veces, conocemos a personas de la forma más mágica; otras veces, esos mismos encuentros fortuitos se evaporan en la nada, ahogados en los miles de millones de posibilidades que conforman las microdecisiones que tomamos a diario. Nuestros dos protagonistas, una pareja sudafricana, decidieron desentrañar esta maraña utilizando nada menos que los datos de Google Maps. La pregunta candente: ¿se habían cruzado sus caminos antes de conocerse oficialmente?

Ahora bien, esto no es un argumento sacado de una comedia romántica de Hollywood. La historia comienza de una manera maravillosamente moderna: Channon Perry conoció a su actual pareja a través de una aplicación de citas. ¿Alguien se ha lanzado a las citas online durante la pandemia? ¡Están en buena compañía! Sin embargo, Channon se preguntaba si la chispa romántica entre ellos era realmente el primer —el primerísimo— golpe del destino, o si algo había sucedido antes, registrado silenciosamente en los anales de la tecnología moderna mientras compartían cinco años en la misma universidad.

Cómo investigar el destino: el experimento de Google Maps

Quizás no te des cuenta, pero dependiendo de tu configuración, Google Maps puede rastrear todos tus movimientos, sí, incluso cuando no estás pensando en ello. Siempre que tu ubicación esté activada, Google mantiene un registro de forma educada (o espeluznante) en segundo plano. Esta realidad dio lugar al singular experimento de Channon.

Empezó descargando todos sus datos GPS de fondo a través de Google Maps en su ordenador. Piensa menos en Matrix y más en una búsqueda del tesoro nerd.
¿El resultado? Un tesoro digital: miles de archivos JSON, listos para la investigación digital.
Armados con un código (ciertamente misterioso), ella y su compañero analizaron esos puntos y determinaron si sus huellas digitales se superponían, y con qué frecuencia. Si eres un experto en analizar JSON, Channon agradece tus comentarios… ¡el autor original admite que la parte técnica se les fue de las manos!

Pero antes de que alguien se emocione demasiado, hay un inconveniente: ¡la precisión de los datos! Los datos de Google de Channon presumían de una precisión del 98 % (a alguien le gusta mantener la ubicación activada). Por su parte, los de su novio solo alcanzaban una precisión del 45 %, debido principalmente a la frecuencia con la que su teléfono se conectaba a Internet y a si los servicios de localización permanecían activados o no. Seamos expertos en tecnología o no, es un recordatorio oportuno: tu pasado digital es tan claro como los cambios de humor de tu teléfono.

El número mágico: casi 42 encuentros perdidos

Hagamos números. Durante cinco años universitarios, Channon y su pareja acumularon la asombrosa cifra de 2979 coordenadas, en su mayoría relacionadas con sus casas, aulas y las rutas que recorrían a diario. Hasta aquí, nada demasiado inesperado. Pero espera, aquí es donde te quedarás con la boca abierta:

En 2016, un año antes de su primer encuentro oficial, se alinearon 33 puntos de datos sorprendentes, que coincidían con una diferencia de 10 minutos y un radio de 11 metros. El análisis fue más allá: después de hacer algunos cálculos, Channon calculó que probablemente se habían cruzado (al menos digitalmente) ¡41,25 veces!

Tómate un segundo para imaginarlo: tal vez se sentaron a solo una mesa de distancia en la cafetería, o tal vez incluso estuvieron uno al lado del otro en la cola, ajenos a ello en medio de sus respectivos grupos de amigos. Claro, no hay forma de determinar qué miradas se cruzaron, o se perdieron, pero los números revelan una verdad: estos casi encuentros ocurrieron, y no solo una o dos veces.

El destino, la tecnología y la prisión digital

¿Qué podemos sacar en claro de todo esto? La vida se vuelve mágica gracias a los encuentros y los casi encuentros. La tecnología, con todas sus peculiaridades, nos ofrece una nueva perspectiva para explorar el azar y la coincidencia. Por supuesto, si esta nueva omnisciencia te da escalofríos, hay una solución: simplemente deshazte de esos señores digitales, los famosos GAFAM. Como dijo una prueba viviente (y con un toque de rebeldía): ¡escapa de estas prisiones virtuales en las que se han convertido plataformas como Google y «Fakebook»!

Tanto si ves esta historia como un suave empujón del destino, una prueba de lo pequeño que puede ser el mundo o una advertencia sobre tu propia configuración de privacidad, una cosa es segura: nuestros caminos se cruzan de formas misteriosas, a veces solo nuestros teléfonos lo saben con certeza.