Así está probando Microsoft una versión gratuita de Xbox Cloud Gaming con anuncios

Imagina poder jugar a tus títulos favoritos de Xbox sin suscribirte y sin pagar un céntimo. Sí, gratis, aunque con algún que otro anuncio por el camino. Y no, aquello que parecía futurista hace diez años, hoy está más cerca de ser una realidad gracias a los experimentos de Microsoft con el juego en la nube.

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Xbox y el futuro del juego gratuito: ¿la revolución cloud con anuncios?

La industria del gaming lleva tiempo buscando la fórmula perfecta para abrir sus catálogos a más gente y, de paso, diversificar sus ingresos. Lo hemos visto con Game Pass, que se ha ido expandiendo y encareciendo poco a poco. Ahora Microsoft da el paso definitivo: ofrecer acceso gratuito a una parte de sus juegos en la nube (Xbox Cloud Gaming), pero con anuncios. Un movimiento que, hay que decirlo, recuerda mucho a lo que ya vemos en plataformas de streaming de vídeo. Solo que, en este caso, con un mando en la mano en vez de un bol de palomitas.

Game Pass crece, pero la opción sin pago empieza a perfilarse

Hasta ahora, si querías disfrutar de la nube de Xbox tenías que pasar por caja sí o sí. Los tres planes de Game Pass ofrecían acceso ilimitado, muchos juegos y, claro, cero anuncios. Pero el precio sube, y no todos pueden –o quieren– pagarlo mes a mes. Así las cosas, que Microsoft ofrezca una ruta gratuita, aunque sea limitada, tiene todo el sentido del mundo para que más jugadores entren en el ecosistema Xbox. Y vaya si lo están probando internamente: fuentes del mismísimo The New York Times confirman que el modo ya se está testeando dentro de la compañía.

¿Qué sabemos? Pruebas internas, anuncios y límites

Será un programa aparte: nada de fusionarlo con Game Pass. Es otra puerta de entrada.
Permitiría jugar a títulos propios de Xbox, a juegos gratis por tiempo limitado y a algún que otro clásico nostálgico.
¿La letra pequeña? Antes de arrancar el juego te comerás dos minutos de anuncios. Como en la tele. Y alguien dirá, “por dos minutos…”. Bueno, hay más: podrías jugar solo una hora por sesión y hasta cinco horas gratis al mes durante estas pruebas.

La idea, en esencia, es sencilla pero potente. Microsoft expande público: más personas pueden probar el cloud gaming, aunque sea a trozos. Y, de paso, la compañía obtiene ingresos publicitarios y datos valiosos sobre cómo y cuándo juega la gente que opta por la modalidad gratuita.

¿Reescribirá Microsoft las reglas del acceso a juegos?

El debate es interesante: ¿Estaremos ante el modelo “Spotify” de los videojuegos en la nube? Puede ser. El acceso limitado y con pausas publicitarias conecta bien con las nuevas generaciones (que, seamos sinceros, ya están acostumbradas a vídeos patrocinados antes de su contenido favorito en cualquier plataforma). Además, para quienes solo quieren jugar de vez en cuando y no justificar una suscripción mensual, esto se presenta como una solución bastante digna.

¿Y si los test salen bien? No es descabellado pensar que otros gigantes del sector seguirán el ejemplo. Porque al final, el pastel de jugadores potenciales es enorme. Y regalar un pedacito, aunque sea a cambio de unos anuncios, siempre es mejor que dejarlo perder.

El futuro inmediato del cloud gaming: ¿más allá de la consola?

En plena era en la que jugar ya no depende solo del hardware que tengas, sino de una buena conexión a Internet, el paso de Microsoft puede romper más barreras. Es una forma inteligente de democratizar el acceso y, de paso, captar usuarios que quizá terminen pagando en el futuro una suscripción completa –cuando el gusanillo gamer apriete de verdad.

Lo que parece claro es que, aunque por ahora solo lo están probando dentro de casa, la partida ha empezado. Y si te preguntas cuándo podrás jugar gratis a la nube de Xbox (con anuncios, claro), atento a lo que anuncien los de Redmond en los próximos meses. Porque lo que está en juego… es mucho más que una suscripción.

¿Listo para vivir el “game over” a las barreras económicas en el cloud gaming? El mando, tuyo. La nube, también. Aunque tengas que ver algún que otro anuncio antes de dar el primer salto.